受了这么多年的苦难和管制，他们也千方百计想着如何改变自己的处境哩，他们受过的大苦大罪，就不能再让儿女们受。他们都想着要把女儿许给贫下中农的子弟，不要彩礼，不图人样，不嫌家穷，只要是贫下中农就行，哪怕贫下中农的儿子是瘸子跛子都不嫌。像新生这样地主的儿子说亲订媳妇就难了。按说十二三岁还不到想这种事的时候，可生活在这么一个现实中，中条山上千百年来就传沿下来这么一个风俗，都是这么大就把亲事定了的。孩子小还不甚知道订亲说媳妇是要干啥，但大人不能不急，月儿心急，耀先也心急，再穷再苦也不能把孩子一辈子的大事耽搁了，这是头等大事。耀先月儿开始四下托人，托请人们给他们的新生说媳妇。时间一天天过去了，托请了不少人，却没有提回来一个口子。真让人急。
新生十二三岁，虽不太懂订亲说媳妇的全部意义，但还是能分辩出什么样的媳妇好，什么样的媳妇不好。新生心里也还是有了一个模模糊糊的念头，一个模模糊糊的标准。他心里的好媳妇就是同桌的杏花，因为杏花不仅脸儿好看，心眼儿也好。当然，这只是他一个人的秘密，父亲母亲不知道，杏花更不知道。
还是虎林和耀先走动的近，他上来劝月儿说：“咱这个条件，没有挑捡的余地，只能让人家挑捡咱。”月儿早就没有条件了，现在那里还顾的上挑捡，好赖给儿子占说上一个媳妇就行。月儿赶紧接上话，咛求着说：“虎林哥，咱那里还说啥条件，只要能说下媳妇就行。虎林哥，你和引菊嫂帮帮我们吧，打听着给咱新生说上一个媳妇，到时候我用最好的媒人席待你。”虎林呵呵地笑了，说：“就冲你这最好的媒人席，这事我操心了。”
果然，过了不长时间，虎林上来回话了：女方是歇马庄杨家。歇马庄杨家在土改前就破败了，但破败了的杨家并没有逃躲过土改，在土改中被定了个破落地主。破落地主和地主也是一样的待遇。
一听说是歇马庄杨家，耀先月儿的心都咯噔一下。都在一条马沟里住着，耀先月儿对歇马庄杨家也是了解的。杨家在土改前的破败不是正常的遭受了灾病而导致破败的。他们杨家是因为养了几个不肖子孙，沾染上嫖赌不说，后来还抽起大烟，就把一个好端端的大家业踢蹋了。就是到了新社会，他们身上的恶习还有，能给儿子说一个有这样劣根性人家的女儿吗？俗话说：一辈好女人，三辈好子孙。说不下一个好媳妇，子子孙孙就难能有出息。
虎林一眼就看出耀先月儿心里的疙瘩在那蔓着，像前一次说月儿那样，他又说：“不要弹嫌了，咱就这个条件，有一个茬口不容易，只要人家愿意，咱就摸上天牌了。我知道你们弹嫌的是啥，嫌杨家的人气不好。咱买的是园里的果，不是要端他的园子。”虎林的话句句都是大实话，此一时彼一时，现在再也不是过去了，先给儿子占说下一个媳妇是要紧的。“虎林哥，那杨家的女娃子咋样？人样儿好看不好看？”耀先先转过弯子，他给虎林剜一袋旱烟递过去，这样问。
虎林先没有答话，接了耀先的旱烟，看着月儿的脸，他本来想比着月儿说一句俏皮话，说将来的媳妇肯定没有婆婆好看，但他没有敢把话说出来，因为月儿的脸色凝凝重重的情绪不高，这话就不能说。话不能说，但这却是实情，像月儿这样标致好看的女人四十里马沟再挑不出来第二个。虎林把俏皮话压在舌头底下，把脸转向耀先，说：“女娃子长个啥样，我也没见过。是这，改日定个时间，让两个娃子遇遇面，觉得合适就定下来。”
月儿深长地叹一口气，说实话月儿真想给儿子订一个贫农出身的漂亮好看的媳妇子，可是她的愿望和梦一样实现不了。罢了，就先让孩子遇面吧。想得再好实现不了也是白搭。
后来凑学校停课的一个星期天，由虎林的女人引菊领着新生去歇马庄遇面相亲。照理说耀先或是月儿应该跟上一个去，一辈子的大事十二三岁的小孩子怎么能作了主，父母大人不去看看怎么能放心。但耀先月儿被管制着不许离开卧马沟，他们又不愿意去找政治队长下气说话，就只好让引菊领着新生去。
到了这一天，月儿把最新最好的衣裳从箱子里取出来让新生穿上，把叮咛的话说了一遍又一遍。耀先取出十块钱，递到引菊手上歉和地说：“引菊嫂，这十块钱你拿上，给对方跑腿的媒人买个点心啥的，算是咱的一点心意。”引菊毫不推辞地把钱接在手里，引菊也是一个会说话的人，她眯着眼就说：“也是，对方还有一个跑腿说话的媒人，要是只我们虎林一个人咱就用不着这样破费。”引菊话里的意思是说这十块钱是要给对方的另一个媒人的，她和虎林是自己人不用这么气。话是说了，可钱还是装进她袄襟里的布袋里。十块钱在当时算是大钱，卧马沟的农民在地里辛苦干上一天挣一个工，一个工才值一毛多钱，这十块钱顶在庄稼地里干多少天呀。引菊把十块咯叭叭响的新钱票装进袄襟深处的布袋里，脸上真就有了媒婆子那样的媚笑，她耐心烦地等着月儿把新生打扮整齐，才喜喜欢欢地领上新生走了。
走了八里蜿蜿蜒蜒的山路，引菊领着穿戴的像过年一样的新生走进
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